一项巴西的研究显示，皮尺似乎是一种鉴定人群患高血压风险的有效工具。 这项最新的研究显示，腰围增粗的肥胖人群最有可能在随后几年中发展为高血压。 众所周知，肥胖可以增加高血压风险，而肥胖的测定有多种方法。 体重指数（BMI）测定的是体重和身高的关系。BMI在25至29.9属于超重，而30和30以上属于肥胖。 另一种判定超重或肥胖的方法是测量腰围。 根据美国国立卫生研究院的指南标准，腰围达102cm（40英寸）的男性和88cm（35英寸）的女性可判定为肥胖。 不考虑肥胖和高血压风险的关系，目前还不清楚BMI或腰围是否能更好地预测患高血压的可能性。研究显示，一些BMI正常但腰围大的人群患高血压的风险增加。 巴西Rio Grande do Sul联邦大学的Flavio D. Fuchs博士领导的一个研究组在600名未患高血压的巴西人中，比较了BMI和腰围对高血压的预测作用。经过平均5年以上的随访，其中127人发展成为高血压。 BMI对女性肥胖人群发生高血压具有预测作用，但对于男性人群则不明显。 腰围则对女性和男性肥胖人群的高血压发展都具有准确的预测作用。研究者的这项发现公布在1月刊的《美国高血压杂志》上。研究者称，对于男性人群的研究结果并不具有很强的统计学意义，这可能与研究样本较小有关。 Fuchs's研究组的结论是，“腰围测量简单易行，又能提供更多的健康危险信息，在肥胖的判定上应优先选择，尤其在预防高血压上，腰围更有意义。” 尽管肥胖对心血管疾病的风险有时随着年龄的增长而减弱，但腹部肥胖（腰部负担了过多的体重）却一直是心脏疾病风险的危险因素。腹部肥胖还与一些其他健康问题（如糖尿病）的风险增加有关。