一项日本的研究发现，两种从真菌中提取的化合物能够预防脂类在老鼠细胞中沉积，从而阻止动脉硬化的发生。 这项研究若被证实，将能帮助科学家开发治疗动脉硬化的新药。这项研究发表在这一期国家科学院学术周刊上。 在动脉硬化的早期，中风和心脏病发作的风险升高，巨噬细胞储存胆固醇和脂肪酸，引起动脉硬化。 这个日本研究组分离了白僵菌的化合物并称之为beauveriolides。他们检测了该化合物在巨噬细胞中的活性，发现它能终止脂滴的形成，并抑制脂酰-辅酶A：胆固醇酰基转移酶(ACAT)的活性，从而阻止动脉硬化的发展。 对动脉粥样硬化小鼠模型进行分析显示，治疗组小鼠的动脉粥样硬化损伤比对照组减少了约50％。肾上腺损伤在与该药类似的ACAT抑制剂的使用中曾有发生，但在该化合物的试验中尚未发现此类副作用。 东京北里生命科学学会及北里大学感染控制研究所的Tomoda Hiroshi(供田 洋)教授指出，“我们在1999年首次报道了beauveriolides能够抑制巨噬细胞中脂滴的沉积。” 在这项研究中，研究者直接揭示了beauveriolides对ACTA酶的抑制作用。 洛杉矶UCLA David Geffen医学院研究员、心脏病学教授Gregg Fonarow博士评论说，这项研究报道了“一种有趣的新型化合物”。 他说，先前曾研究过一种该抑制物的类似物，在进行小规模人体试验时曾出现过一些问题，包括肾上腺毒性和其它一些副作用。 他认为，这种新型的化合物“是有显著区别的。它对巨噬细胞的作用十分特异。” Fonarow称，如果该研究被证实，这种药物将在5到10年后应用于临床治疗。实际上，现在广泛应用于临床的他汀类降胆固醇药就来自真菌类化合物。 Tomoda研究组已经合成了一系列真菌化合物的衍生物，并继续寻找更多的类似物。他认为，将来一定会有更多的真菌类衍生物进入临床研究。